O PEN klubu

České centrum Mezinárodního PEN klubu je součástí samostatných světových společenství PEN s ústředím v Londýně. Počet národních center se každoročně mění, nyní jich 145 ve 104 zemích celého světa. Sdružují kolem dvaceti tisíc tvůrců - lidí, kteří obrazně řečeno vládnou perem (PEN - Playwrights, Poets, Essayists, Novelists). Cílem jejich snažení je zejména - podle Mezinárodní Charty -  svoboda vyjadřování, svoboda slova a svobodný život člověka. O to se snaží už od samého vzniku ve Velké Británii roku 1921 (zakladatelka Catherine  Amy Dawson-Scott, první prezident John Galsworthy),  tehdy velmi idealisticky, avšak základní myšlenky - kulturní spolupráce, snášenlivost národů, odpor a sepětí intelektuálů proti hrubému násilí - přetrvávají. Každoročně pořádá Mezinárodní PEN kongresy v různých městech světa, na kterých jeho ústředí hodnotí snažení předchozího roku a jednou za tři roky volí prezidenta a výbor. V září 2003 na kongresu v Norsku byl prezidentem Světového PEN zvolen český spisovatel Jiří Gruša. Na Světovém kongresu v Berlíně 2006 byl znovu zvolen na další funkční období.

Český PEN (založený Karlem Čapkem v roce 1925) má v březnu 2008 188 členů a s dvanáctičlenným prezidiem v čele s předsedou Jiřím Dědečkem pracuje ve výborech. Nejvýznamnější je výbor pro vězněné spisovatele, řízený místopředsedkyní PEN klubu Markétou Hejkalovou. Zveřejňuje případy utiskování slovesných tvůrců a žádá jejich vlády o osvobození.

K uctění památky svého zakladatele uděluje Český PEN klub jednou za dva roky Cenu Karla Čapka. Byla založena v roce 1994. Uděluje se - až na výjimky - českým tvůrcům, a to za mimořádné literární dílo. Sedmičlenná nezávislá porota při výběru přihlíží  k  tomu,  zda  tvůrce i  jeho dílo nějak výrazně a srozumitelně  přispěli k tomu, aby se ve společnosti  prosadily demokratické  a humanistické  hodnoty nebo aby byly ubráněny. Prvními laureáty stali Günter Grass a Philip Roth při příležitosti Světového kongresu PEN v Praze. V roce 1996 obdržel ocenění Arnošt Lustig, v roce 1998 Jiří Kratochvil, v roce 2000 Josef Topol, v roce 2002 Ludvík Vaculík, v roce 2004 Ladislav Smoček, v roce 2006 Jiří Stránský, v roce 2008 Václav Havel.

Souběžně s Cenou Karla Čapka byla v letech 1996 - 2000 udělována Cena PEN klubu za celoživotní dílo (1996 - Adolf Branald, 1998 - Jan Vladislav, 2000 - Jiří Krupička).

Od roku 1992 existuje Společnost přátel PEN klubu, občanské sdružení, které organizuje a pořádá autorská čtení - tzv. Sudé čtvrtky - v prostorách PENu, výstavy, literární festivaly, besedy se spisovateli v krajích a na školách. V posledních letech úzce spolupracuje se Slovenským centrem v rámci projektu česko-slovenské vzájemnosti. - Významná jsou setkání se zahraničními spisovateli, při nichž se čtou úryvky z jejich děl v originále i v překladu. - Společnost má 97 členů; mnozí z nich jako dobrovolníci pomáhají při organizování pořadů.